Cómo se fabrica una noticia falsa

1Todos los días nos llegan decenas de mensajes, videos y publicaciones. La mayoría son verdaderos, pero algunos están fabricados para engañar. A eso se le llama desinformación: información falsa creada a propósito para ganar plata, conseguir clics o seguidores, o dañar la imagen de alguien. No hay que confundirla con un error, que ocurre cuando alguien comparte algo falso sin saberlo. Las dos hacen daño, pero la desinformación tiene un autor que sabe lo que hace. Y como todo lo fabricado, se arma con piezas. Conocerlas es la mejor forma de no caer.

2La primera pieza es el titular gancho. Es la frase grande que aparece primero, y su trabajo es que hagas clic o compartas sin leer. Para eso exagera: usa mayúsculas, palabras como «URGENTE» o «CONFIRMADO» y promesas del tipo «lo que no quieren que sepas». Muchas veces el titular dice algo que el texto de abajo no sostiene. Por eso la primera pregunta es: ¿el texto dice lo mismo que el titular?

3La segunda pieza es la imagen fuera de contexto. No siempre se trata de una foto falsa: muchas veces es real, pero de otro lugar o de otra fecha. Una inundación de hace cinco años puede circular como si fuera de ayer, y la foto de otro país puede presentarse como si fuera de tu ciudad. La imagen convence porque «se ve», pero una foto no dice por sí sola dónde ni cuándo fue tomada. La pregunta clave es: ¿de dónde y de cuándo es esta imagen?

4La tercera pieza es la cita inventada. Consiste en poner una frase en la boca de alguien conocido: una autoridad, un experto, un deportista o un escritor. El nombre famoso le presta su credibilidad al mensaje, porque no le creemos igual a un desconocido que a alguien que admiramos. Para descubrirla hay que preguntarse: ¿dónde lo dijo? ¿Hay un video, una entrevista o un documento que lo pruebe?

5La cuarta pieza es el sitio o la cuenta clonada. Es una página que copia el diseño de un diario, un banco o una institución conocida, pero con una dirección distinta. A veces la diferencia es mínima: una letra cambiada, un guion o una terminación rara, como «.site» o «.info». Lo mismo pasa con las cuentas de redes sociales que imitan el nombre y la foto de una cuenta oficial. La pregunta es: ¿la dirección o la cuenta es la oficial?

6Todas estas piezas funcionan gracias a un motor: la emoción. Una noticia falsa busca que sintamos miedo, rabia, risa o ganas de ganar plata, porque una persona emocionada comparte rápido y piensa poco. En 2018, investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) estudiaron cerca de 126 mil historias que circularon en Twitter, hoy X, entre 2006 y 2017. Descubrieron que las noticias falsas tenían un 70 % más de probabilidades de ser compartidas que las verdaderas, y que las verdaderas tardaban unas seis veces más en llegar a 1.500 personas. Lo más inquietante fue que los robots automáticos compartían por igual lo verdadero y lo falso: quienes más esparcían la mentira eran las personas.

7Por eso, la última palabra la tiene quien recibe el mensaje. Antes de reenviar, conviene frenar unos segundos y hacerse cinco preguntas: ¿qué me hace sentir?, ¿quién lo publica?, ¿de cuándo y de dónde es?, ¿quién lo dijo y dónde consta?, y ¿dónde más aparece? Si una noticia es importante y verdadera, la vamos a encontrar también en medios serios o en fuentes oficiales. Si solo circula en una cadena, lo más responsable es no compartirla.